7 月 « 2009 « 茶のしずく 激安

人を健康にする茶を作りたい
茶の木はとても繊細な植物。病害虫にも弱く、農薬や化学肥料を使わずに育てるのはとても難しいことです。
しかし、薩摩の茶匠 熊田岐利氏は、農薬で体調を崩したことをきっかけに、 「人を健康にするお茶をつくりたい」、ただその一心で困難な道へ歩み出しました。
我が子のように茶の木を育てる
農薬や化学肥料の影響を受けていない畑をつくるため、熊田氏は土壌の改善から始めました。
教科書も教えてくれる人もいない茶畑づくり。茶の木が栄養失調にかかったり、病害虫が大量発生したり…。 肥料をまく時期や害虫を防ぐ方法は、失敗を繰り返しながら、ひとつひとつ茶の木を我が子のように大切に見守り、経験から学んでいきました。
そして、納得のいく茶葉ができるまでに、10年近い月日が流れていました。
石鹸作りにかける情熱
私たちは「もっときれいになりたい…」という東南アジア出身の女子学生の一言をきっかけに、 「究極の美肌石鹸をつくりたい」と決意を固めていました。
美肌石鹸の素材を「お茶」と定め、肌へのやさしさを考えて「茶葉は農薬不使用のものでなくてはならない」と決めました。
しかし、全国を探しまわっても、理想の茶葉は簡単には見つからなかったのです。
私たちの情熱と茶匠の情熱が重なる
いくつもの産地を訪ね歩く中、薩摩の茶匠 熊田氏のことを知りました。 私たちは「熊田氏の茶葉を石鹸の原料にしたい」と申し出ましたが、「お茶は飲むためのものだから」と断られました。 しかし、何度も何度も鹿児島に通い、私たちの想いを伝え続けたのです。
そして、熊田氏がお茶づくりにかける情熱と、私たちが女性の美を願う熱意が重なり、農薬も化学肥料も一切使用していない茶葉を提供して頂けることになったのです。
山頂に広がる茶畑
薩摩の茶匠 熊田氏の茶畑は、険しい坂道を登った山頂に広がります。 「人里離れた」という言葉どおり、耳を澄ましても小鳥のさえずりと木々を揺らす風の音しか聞こえません。
茶の木は、広く澄み渡った空から降り注ぐ太陽の恵みをたっぷり浴びて、みずみずしい新芽を天に向かってぐんぐん伸ばしていきます。
茶畑を守り、豊かにする虫たち
茶畑に立つと、森林浴をしているような清々しい香りがします。これは土の香り。化学肥料や農薬を使わないので、茶畑の土にはたくさんの微生物がいるそうです。 だから、森土のようなさわやかな香りがするのです。
また、茶畑にはてんとう虫やカマキリ、クモなどたくさんの虫たちがやってきます。 この虫たちは、茶葉につく害虫を食べてくれるありがたい存在なのです。
はるか昔から受け継がれてきた生命の営み。 「自然のちからにまかせて、少しだけ手伝いをしてあげるだけ」熊田氏はそう言って、茶の木をやさしく見守ります。